산림환경연구소

숯

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숯

숯이란 '나무를 숯가마에 넣어서 구워낸 검은덩어리'로 재가 되기 이전의 탄소 덩어리를 말한다. 숯의 까만색은 바로 숯의 주성분을 이루고 있는 탄소 성분 때문이다. 숯은 우리말로 '신선한 힘'이라는 뜻이다. 영어로는 '차콜(Charcoal)'이라고 한다.

우리생활의 웰빙 필수품 숯

목재를 공기의 공급을 차단하고 가열하거나, 또는 공기를 아주 적게 하여 가열하였을 때 생기는 고체 생성물을 말합니다. 재료로는 보통 단단한 나무가 사용되는데 한국에서는 참나무류가 주로 사용되어 참숯을 얻습니다. 숯을 만드는 제탄법에는 여러가지가 있는데, 한국에서는 축요제탄법이 사용되는데, 숯가마를 쌓고 그 안에 목재를 넣어서 굽는 방법입니다.

목탄(木炭)이라고도 합니다. 재료로는 일반적으로 재질(材質)이 단단한 나무가 사용되며, 한국에서는 참나무류(갈참나무, 굴참나무, 물참나무, 줄참나무)가 주로 사용됩니다. 참나무류로 만든 숯을 참숯이라고 하는데, 이것은 질이 낮은 검탄(黔炭)과 질이 좋은 백탄(白炭)으로 분류 됩니다. 숯에는 이밖에 건류탄과 뜬숯이 있습니다. 그리고 숯을 만들 때는 목가스, 목초산, 목타르 등이 부생(副生) 합니다. 제탄법(製炭法)에는 무개제탄법(無蓋製炭法) , 퇴적제탄법, 갱내제탄법, 축요제탄법(築窯製炭法) 등이 있으나 한국에서는 주료 축요제탄법이 사용되고 있습니다.

축요제탄법이란 숯가마를 쌓고 그 안에 목재를 넣어서 굽는 방법인데, 검탄과 백탄은 이 방법으로 만듭니다. 가정용 연료로 많이 사용되었으나, 연탄, 석유, 전기, 가스 등의 이용률이 커짐에 따라 가정용으로는 거의 사용되지 않고 있습니다.